準時下班

很多人剛到德國時，通常會對兩件事情感到訝異：第一是德國鐵路(Deutsche Bahn，簡稱DB)的誤點率之高，完全顛覆大家先前神化德國的刻板印象，因為實在太常誤點，每次買完ICE票(高鐵)看到那精美的誤點時刻、真的讓人哭笑不得，大家總是戲稱：德國人很誠實，DB應該是Delay Bahn的縮寫 (Bahn=德文的火車之意)。

德鐵擅長誤點、但德國人本身卻很準時─在某些層面上；第二件令人訝異的事情，就屬於某些德國人準時的生活哲學，甚至對亞洲人來說可能是一件美德。有個剛到德國沒多久的外國朋友，某天氣急敗壞衝到我宿舍按門鈴，說想跟我訴苦；我燒了熱水、泡了壺茶給他，他深呼吸了幾口氣、哀怨地連續加了好幾匙砂糖，一邊娓娓道來。

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朋友17:55去辦事情，承辦窗口的一位德國女士面色和藹可親地告訴他：「Es tut mir leid (我很抱歉)，我不能幫您處理，因為我18:00要下班了。」朋友很困惑：『距離下班時間，不是還有五分鐘嗎？』這位德國女士依然保持著微笑告訴他：「您要辦的這件事情，我五分鐘內無法做完，所以請您明天提早來，不然會耽誤我的下班時間，謝謝您。」

朋友當場內心崩潰，身為外國人、又人生地不熟的他，為了辦這件事情花了許多交通時間與金錢，雖然不小心迷路，但也好不容易才到達那個地方，卻沒想到因為這原因無法辦理；他理解對方的意思後自知理虧，摸摸鼻子後、又花了同樣可觀的時間回家，想到明天還得再鬼打牆回到同樣地方，不禁悲從中來。

對我們這些外國人而言，聽到德國人說”Es tut mir leid”時，八成只能默默接受命運；這句話所謂的抱歉，是為別人不能達成願望而感到遺憾，他自己對此事通常沒有錯，不過為了某些因素、使他不能不作出對別人不利的決定。德國人這種以退為進，為的就是保有自己的權利，不需要因協助別人而影響自身權益。 (其實日本文化也跟這點很相像，日本人遇到任何事情、通常會馬上道歉、說出各種禮貌的辭令，實際上，如果他不能超出自己業務範圍去協助你、他就是不會協助你，把彼此雙方的權益劃分非常清楚，是一種妥善保護自己的方式)

聽完朋友的際遇，我真是非常欣賞這位德國女士，除了她對自己工作的掌控程度、還有重視自己下班時間的態度；無論在職場上或外出應對時，對別人時間的尊重，總是一門功課。當然，我還是好好地安慰了朋友一番，告訴他：外國人不是笨，是德國的交通系統太複雜(完全就是牽拖)，並問他明天需不需要我陪他再去一次，他搖搖頭說：『不用了，又不是小孩子，總之、我絕不會讓自己迷路第二次！』既然知道德國人的辦事風格，回家再確認一次辦公時間，抓更早時間出門就是。

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回到台灣工作的我，剛進公司時有個資深同事要交接業務給我；某天下班時間一到，我關電腦、收東西準備回家，同事臉一沉說：「妳事情都做完了嗎？沒做完的話不能下班。」我也臉一沉回他：「你知道嗎？事情不可能有做完的一天。我已經把我今天工作都處理到一個段落，也知道明天上班要怎麼繼續進行；我上班對工作認真、下班了要對生活負責。」

同事愣住了，跟我說：「…好，我知道了…拜拜，明天見？」

我微笑向他揮了揮手道別，從此一概準時下班。主管與同事們都知道我的工作風格，我做事追求快、效率與正確，習慣在下班時間前半小時、就把當天事情都處理到一個段落，連客戶都知道我一定會準時下班，在距離下班時間前夕寄信或打電話給我時，還會特別說明：『抱歉打擾，請明天上班時間再回覆我即可。』

或許，在職場上建立一個原則，真的需要練習；確立好自己的界線，尊重自己、與其他人的時間。

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