認識河狸：動物界水壩工程師

2020年做為鼠年，在推特上看到有人做了一系列老鼠的GIF動圖，讓人每抽到一種老鼠，就有相對應的運勢預測。但我定睛一看，等等，裡面為什麼會有音速小子？人家不是老鼠啦！

根據原名Sonic the Hedgehog，藍色的音速小子其實是刺蝟。 但注意不要被英文誤導，音速小子也不是豪豬，而且刺會脫落的豪豬其實算是一種老鼠。什麼？原來豪豬不是豬，算是老鼠的近親？用科學分類來看的話，就能一目了然，他們同在哺乳綱下，到「目」分家：

刺蝟：真盲缺目Eulipotyphla / 蝟科 Erinaceidae / 蝟亞科 Erinaceinae
豪豬：齧齒目Rodentia / 美洲豪豬科Erethizontidae or 豪豬科Hystricidae

之前在壽山動物園看過豪豬，長得很大一隻、非常可愛，於是我順勢展開對牠的研究，卻在維基百科上讀到這樣的敘述：

豪豬，又稱箭豬，齧齒目中體型第三大，僅次於水豚及河狸，披有尖刺可用來防禦掠食者。

對豪豬的研究大概到這裡就結束了(驚)。水豚說的是日本知名的水豚君 Kapibarasan，對吧？沒想到，牠也是老鼠的近親；更沒想到的是，河狸居然也是齧齒目的成員。看到這裡，我突然想到北美洲某服飾品牌Roots的吉祥物，官方中文名字叫做海狸，是否河狸跟海狸、兩者也有關聯呢？

關於河狸

二類組的朋友A非常喜歡穿Roots的衣服，某三類組的朋友B看到logo疑惑地問：「這個動物是地鼠嗎？」A非常憤怒：「才不是，人家是海狸！」

如今在我科普過後，發現那個logo既不是地鼠、也不是海狸，人家是河狸。

原來該品牌的台灣官方中文名稱，居然翻譯錯誤，品牌理念的吉祥動物應正名為「河狸」、不是海狸，儘管牠們兩個同屬齧齒目，卻是不一樣的動物，連居住地都相差十萬八千里；到底河狸跟海狸差在哪，其實從牠們的尾巴就能輕易判斷，從習性來說，中文用「河狸」一名也才真正符合。

河狸建造水壩的主要目的是為了防範天敵，如土狼、狼、熊等，冬天時更容易獲取食物。牠們總是在夜裡開工，而且是高產的建築師，用前爪搬運泥和石塊，用牙搬運木料。不移除河狸的話，很難摧毀水壩，因為他們隔夜就能重建一座水壩。河狸可能沿河建造一系列的水壩。

河狸，英文是Beaver、學名Castor，主要分布在北美洲， 尾巴寬而扁平、像鴨嘴獸一樣；河狸是一種非常有趣的動物， 根據教育部國語辭典與維基百科，河狸屬半水棲性，擅長潛水，一次可待在水下4～5分鐘，牠們膽小、喜歡安靜的環境，當發現潛在威脅或是遇到驚嚇和危險，河狸會馬上跳入水中，用扁平的尾巴用力拍擊水面，警告範圍內的河狸，而在聽到警告聲後，所有河狸都會躲入水中，雖然牠們在陸地上時行動緩慢，卻很擅長游泳，能夠憋氣長達 15 分鐘；河狸喜歡棲息於溪流及小河，具有改造自己棲息環境的能力，牠們牙齒銳利，能咬斷樹幹、並將咬下的樹枝堆在河流中央，加上石頭、泥巴，用來築壩截流，形成深水潭，以便在其中築窩，來防止捕食者靠近並獲取食物，堪稱動物界水壩工程師；有些地方的河狸不築窩，而是利用河岸的凹穴。河狸數量曾有一度衰減，除了因為棲息地被人類破壞之外，更因為牠們具備經濟價值而被人類獵殺，因河狸毛皮珍貴，雄狸能分泌河狸香，被作為中醫的興奮劑。

關於海狸

海狸，英文是Coypu、學名Myocastor，主要分布在南美洲中南部，尾巴像老鼠一樣細長、棒狀，所以也被稱為海狸鼠。根據維基百科，海狸早期被商人引進北美及歐亞洲，一度成中亞地區貧窮階層的肉食來源；但海狸會吃光田野的農作物如稻苗、馬鈴薯，甚至啃食果樹1公尺高以下的主幹，造成生態災難，更將多種傳染性疾病傳染給人類、家畜；針對海狸，目前台灣行政院農委會已公告禁養、輸出與輸入，海狸更被列為世界百大外來入侵種。

誤稱的原因，我猜測Roots台灣官方可能不幸參考到民間說法，有些人把中國河湖稱為海，因此人們也錯誤把河狸叫成海狸，這種錯誤說法又繼續被不明所以的後人沿用，指河為海。事實上，光看上面兩大段對於河狸、跟海狸的解釋，就足夠了解這兩種動物事實上根本不一樣；可惜的是，根據台灣人、中文使用者隨便又差不多的習慣，該品牌吉祥物被正名為河狸的機率微乎其微。退萬步言，河狸跟海狸最少最少、同樣在齧齒目下；本篇開場的苦主音速小子，在中國被翻譯成超音鼠，哈囉？分屬真盲缺目跟齧齒目欸？藍色刺蝟真的是會被氣哭。

總之，透過今日的科普，我更加認識到「河狸」(Beaver) 這個動物的特色與習性，牠真的很可愛；用牠的英文名去搜尋，可以看到更多牠的可愛身影。泛科學有篇文章介紹河狸，提到一個韓國動物園為了讓河狸多運動、索性拆掉人家辛苦蓋好的水壩，結果河狸當場傻眼，完全萌到爆。

如果你喜歡這篇文章，請在下方幫我按 5 次Like、也歡迎留言給我，謝謝你行動上的支持！